Performanță tehnică, costuri amețitoare, legendă exagerată și eșec lamentabil! Descoperiți povestea incredibilă a încercării CIA de a reflota submarinul sovietic K-129 în anii 1970.
24 februarie 1968. K-129, un submarin din Escadrila 15 a Flotei sovietice din Pacific, părăsește baza sa de la Ribatci, Kamceatka. Echipajul a pornit într-o misiune de patrulare de rutină. La apogeul Războiului Rece, K-129 făcea parte din flota nucleară strategică și transporta trei rachete balistice R-13 operaționale. Cu focosul său de o megatonă, racheta este capabilă să vitrifice un oraș mare. După ce a ajuns la poziția planificată pe meridianul 180, căpitanul K-129 a trimis un semnal radio la baza sa, conform procedurii. Dar, la începutul lunii martie, submersibil nu mai transmitea nimic. Asa ca Moscova a lansat o vastă misiune maritimă de căutare și salvare. În zadar. K-129 a fost în cele din urmă declarat pierdut pe mare.
Incapabilă să-l găsească, Moscova își imaginează ca nimeni nu va fi capabil sa repereze submarinul. Dar agitația din Pacific este un semnal de alarmă pentru Statele Unite. Era clar ca e vorba de un cautarea unui submarin pierdut. Trebuie spus că 1968 a fost un an negru pentru pierderile de submarine. Patru au fost date dispărute în acel an. Cu o lună înainte, Franța își pierduse submarinul de atac Minerve în largul Toulonului.
În fața acestui presupus dezastru, marina americană avea un avantaj pe care ceilalți nu îl aveau: o rețea gigantică de posturi de ascultare subacvatice cunoscută sub numele de Sosus. La 8 martie 1968, la ora 23.59, a fost înregistrat un sunet scurt, caracteristic ruperii carenei unui submarin. Agenții americani au reușit chiar să localizeze sunetul, la aproximativ 40 grade latitudine nordică și 180 de grade longitudine vestică. Pentru a verifica prezența epavei la locul identificat, americanii au trimis un submarin nuclear spion numit Halibut, care a localizat epava K-129 la o adâncime de 5.000 de metri și a făcut fotografii. Nava zăcea pe o parte, ruptă în două.
Blocați la o adâncime de aproape 5.000 de metri!
Statele Unite nu au spus nimic și totul s-ar fi putut încheia aici. Dar, în 1970, guvernul american a venit cu ideea de a organiza o operațiune de recuperare a epavei K-129 și, mai precis, a părții din față, unde se aflau rachetele nucleare. CIA spera, de asemenea, să pună mâna pe codurile sovietice pentru a putea descifra comunicațiile militare. Scoaterea la suprafata a unei nave nu este ceva nemaiauzit, dar la o asemenea adâncime este imposibilă cu tehnicile disponibile. Pentru comparație, chiar și în 2001, submarinul rusesc Kursk a fost reflotat cu dificultate la o adâncime de 108 metri.
Statele Unite au demarat o operațiune extremă. Misiunea a fost denumită Proiectul Azorian și a rămas secretă până la o scurgere de informații, câțiva ani mai târziu. Pentru a duce la bun sfârșit acest proiect de recuperare, era nevoie în primul rând de discreție și mai ales de a nu atrage atenția sovieticilor. Americanii au avut încredere într-un plan total nebunesc, atât în formă, cât și în modul în care a fost comunicat publicului. Au început prin a construi o navă gigantică pentru uz civil, cu un vast doc în interior.
Nava avea o lungime de 189 de metri si motoare puternice, cu ajutorul carora putea muta 50,5 tone. Dar partea cea mai nebunească a fost că, pentru a ridica epava submarinului, Lockheed Martin a construit și un șasiu cu o clemă dublă uriașă de 2.000 de tone. Structura sa a trebuit să fie coborâtă prin intermediul unei țevi care cântărea 2.000 de tone pentru a aduce de pe fundul oceanului prova submarinului, care singură cântărea 4.000 de tone. Patru piloni extensibili au fost utilizați pentru a stabiliza submarinul pe fundul oceanului. De asemenea, au fost folosite jeturi puternice de apă pentru a ridica prova de la sol. Pentru a trece misiunea drept o expediție civilă, CIA a venit cu o idee și mai surprinzătoare, dar totuși suficient de credibilă pentru public și, mai ales, pentru Kremlin.
Când CIA inventează o legendă nebunească, dar credibilă
Pentru a justifica prezența acestei nave ciudate și manevrele sale în Pacific, povestea decisă de CIA se învârtea în jurul unui proiect minier de colectare a manganului de pe fundul mării. Era o poveste exagerată, dar probabil că a rămas în picioare pentru că persoana care ar fi trebuit să fie în spatele proiectului era la fel de exagerată! Pentru a-și asuma meritul misiunii, agenții CIA s-au dus la Howard Hughes pentru a-i propune proiectul minier. Celebru la acea vreme, fostul miliardar trăia retras în hotelul său. Proiectele sale extravagante erau cunoscute de toată lumea. A proiectat avioane de curse, a cheltuit averi pe filme și a construit Spruce Goose, cel mai mare avion din lume, care a zburat o singură dată. Hughes, care nu cunoștea realitatea proiectului azorian, a acceptat să își dea numele acestei misiuni miniere. CIA a folosit chiar compania sa pentru a spăla fondurile necesare finanțării proiectului.
Pentru a consolida credibilitatea operațiunii, nava a primit numele Hughes Glomar Explorer. Publicul american, ca și sovieticii, a fost păcălit. Deși nava putea fi prezentată publicului, barja sa cu clemele sale speciale nu avea absolut nimic de-a face cu un echipament destinat recuperării manganului. Prin urmare, a fost construită o cupolă pentru a o ascunde înainte de a porni la drum.
Pentru Ziua Z, echipajul inițial a fost înlocuit cu un alt echipaj aprobat de CIA, specializat în misiunea reală. De asemenea, sunt luate la bord echipamente secrete. Iar restul este și mai nebunesc, pentru că refularea a funcționat… sau aproape. La 4 iulie 1974, nava Hughes Glomar Explorer s-a deplasat la locul unde fusese localizată epava navei K-129. Nava era în continuare supravegheată îndeaproape de sovietici, dar aceștia nu au fost niciodată capabili să perceapă realitatea a ceea ce se întâmpla sub apă, deoarece au considerat imposibilă salvarea K-129.
Pe 31 iulie, structura de recuperare subacvatică a reușit să prindă prova navei K-129 și să o ridice încet. Misiune îndeplinită… sau aproape, deoarece epava s-a mișcat în cleme, exercitând prea multă presiune. Câteva zile mai târziu, mai multe părți ale clemei au cedat și secțiunea s-a rupt în două. Două treimi din captură au fost pierdute, rămânând doar compartimentele torpilelor și bateriilor submarinului sovietic. Prin urmare, prețioasele rachete nucleare și cărțile de coduri s-au întors pe fundul mării. Modulul recuperat conținea și cadavrele a șase marinari, care au avut parte de funeralii secrete.
MM
